V neonovém chaosu megaměst britského kyberpunku se zrodil hudební projekt, který se rozhodl prozkoumat temné zákoutí lidské psychiky a digitálního světa. Neon Phantoms. Kapela, jejíž název evokuje obrazy digitálních duchů, si zakládá na futuristickém zvuku a estetice sci-fi filmů. V době, kdy se hudba streamuje ve vysokém rozlišení, se Neon Phantoms vrátili ke zvuku praskajících kazet, chyb a nedokonalostí, které pro ně představují duši hudby. Jejich styl, směs lo-fi synth-popu a retrofuturismu, evokuje nostalgii po éře, kterou většina jejich posluchačů nikdy nezažila, a zároveň nabízí vizi budoucnosti, která je spíše snová než technologicky sterilní. Kapela se formovala v roce 2035, kdy se sešli dva umělci, kteří sdíleli fascinaci starými hudebními nosiči a zapomenutými syntezátory. Kenji Nakahara, původně inženýr zvukové techniky v jedné z velkých korporací, a Akiko Yamashita, nadaná grafická designérka. Jejich první nahrávky, které vznikaly v malém, zastrčeném studiu v Šibuji, byly nahrány přímo na staré kazetové magnetofony, což jim dodalo nezaměnitelný, autentický zvuk. Zpočátku se jejich hudba šířila mezi sběrateli a nadšenci, ale brzy se o nich začalo mluvit na širší scéně.
Neon Phantoms vydali své debutové album, „Hologramový Sen“, exkluzivně na kazetách. Mnozí to považovali za marketingový trik, ale pro kapelu to byl manifest. Limitovaná edice se vyprodala během několika minut a ceny na aukčních portálech raketově stouply. Jejich hudba, plná hypnotických rytmů, křehkých vokálních melodií a bohatých syntezátorových textur, byla jako soundtrack k neexistujícímu cyberpunkovému filmu. Texty, které sepsala Akiko, se zabývaly tématy jako je digitální osamělost, ztracená paměť a hledání identity v hyper-připojeném světě. Jejich živá vystoupení byla vizuálním zážitkem. Všichni členové kapely byli oblečeni do retro-futuristických kostýmů, na pódiu dominovaly staré CRT monitory, které zobrazovaly glitch-artové animace a abstraktní vizualizace. Namísto dokonalého, sterilního zvuku se kapela záměrně držela praskání a šumu, což fanoušci, kteří se sami označovali jako „Cykličtí“, nadšeně přijali. Jejich hudba byla únikem z digitálního světa a návratem k hmatatelnému a nedokonalému.
Druhé album, „VHS Echa“, bylo ještě experimentálnější. Kapela začlenila do své hudby prvky city popu a ambientu, čímž vytvořila ještě složitější a bohatší zvukové krajiny. Jejich popularita rostla a brzy se stali předním jménem v žánru retro-futurismu. Neon Phantoms inspirovali celou novou generaci umělců, kteří se začali vracet k analogovému zvuku. Kapela však zůstala věrná svým principům. Všechny nahrávky byly vždy vydávány na kazetách nebo vinylových deskách, digitální verze sloužily pouze jako doprovod. V jednom z rozhovorů Kenji prohlásil: „Dokonalý zvuk je nudný. Krása se skrývá v nedokonalosti, v chybě, v praskání, které vypráví příběh.“ Jejich hudba se stala symbolem odporu proti unifikaci a digitalizaci, připomínkou, že i v moderním světě existuje místo pro staré a zapomenuté. Neon Phantoms se nesnaží o revoluci, ale o evoluci – pomalou, cyklickou a věčnou, stejně jako jejich hudba.
Alex 'Aura' Croft (Spojené království)
Hlavní vokály, syntezátory, programování
Sophie 'Syn' Miller (Spojené království)
Doprovodné vokály, syntezátory, vizuální design
Jake 'Jigsaw' Harrison (Spojené království)
Baskytara
Chloe 'Glitch' Wilson (Spojené království)
Kytara
Liam 'L-Dub' Turner (Spojené království)
Elektronické bicí, perkuse
Jessica 'Jinx' Davies (Spojené království)
Hlasové experimenty, doprovodné vokály
Tom 'T-Rex' Roberts (Spojené království)
Zvukový inženýr, mistr zvuku
František 'Fagot' Zelený (Česká republika)
Klarinet, saxofon, občasné zpěvy
Klára Holá (Česká republika)
flauta
Monika Záhadná (ČR)
fagot
The Canadian Crusher (Kanada)
Kytara (Country-Punk), Omlouvání se (Hlasité)
The Israeli Angel (Izrael)
Pop, Vokály (silné)
Marek Dvořák (Slovensko)
basa, backing vokály
Lesní dutina Ȼ-47
Finsko, Spoormetsä
Lesní Srub
Česká republika, Hvozdec pod Ještědem
U Ztraceného Švestky
Česko, Podskalí nad Ohří
Vinný Sklep U Jožina
Česká republika, Dolní Němčice
Zadýchaný Okap
Česká republika, Dolní Podpíčov
Temná Kavárna
Česká republika, Temná Lhota
Klub Zatoulané Fazole
Česká republika, Šnorchlovice
The Rust Bucket Roller Rink (Rezavá bruslařská dráha)
Detroit, USA, Mobilní autodílna
Holografický Skočík
Česko, Cvrčín
Shadow Sound Club
Finsko, Kaarnavirta
Dvorek Stage
Česká republika, Brno
BOOST-Xtreme Zóna
Česká republika, Neon City
Kotelna U Staré Šišky
Česko, Lom u Jihlavy
Jihočeské Pouto (Česká republika)
Velká česká country, folk a bluegrassová skupina s orchestrálními prvky
Šalina Boys (Česká republika)
Brněnské Pogo-Punk s dechovkou a rapem
Kefíroví Rytíři z Kyselova (Česká republika)
Středověký agro-folk s prvky šamanského chrochtání
Prairie Trail (Česká republika)
Česká country s prvky bluegrassu a folku
Swingový Spolek Brno (Česká republika)
swing
Šepot Stínů (Česko)
Atmosférický folk metal s prvky slovanské mystiky
Celtic Latina (Česká republika / Slovensko)
tradiční irské písně v latinském rytmu
Luna Sangrienta (Španělsko)
flamenco metal
Kosmická Kočičí Invaze (Norsko)
Cyber-punk Space-rock
Glitter Galaxy Extravaganza (USA)
mega travesti show s popem, disco, kabaretem, lip-sync, voguing a extravagantním performance art