V neonovém chaosu megaměst britského kyberpunku se zrodil hudební projekt, který se rozhodl prozkoumat temné zákoutí lidské psychiky a digitálního světa. Neon Phantoms. Kapela, jejíž název evokuje obrazy digitálních duchů, si zakládá na futuristickém zvuku a estetice sci-fi filmů. V době, kdy se hudba streamuje ve vysokém rozlišení, se Neon Phantoms vrátili ke zvuku praskajících kazet, chyb a nedokonalostí, které pro ně představují duši hudby. Jejich styl, směs lo-fi synth-popu a retrofuturismu, evokuje nostalgii po éře, kterou většina jejich posluchačů nikdy nezažila, a zároveň nabízí vizi budoucnosti, která je spíše snová než technologicky sterilní. Kapela se formovala v roce 2035, kdy se sešli dva umělci, kteří sdíleli fascinaci starými hudebními nosiči a zapomenutými syntezátory. Kenji Nakahara, původně inženýr zvukové techniky v jedné z velkých korporací, a Akiko Yamashita, nadaná grafická designérka. Jejich první nahrávky, které vznikaly v malém, zastrčeném studiu v Šibuji, byly nahrány přímo na staré kazetové magnetofony, což jim dodalo nezaměnitelný, autentický zvuk. Zpočátku se jejich hudba šířila mezi sběrateli a nadšenci, ale brzy se o nich začalo mluvit na širší scéně.
Neon Phantoms vydali své debutové album, „Hologramový Sen“, exkluzivně na kazetách. Mnozí to považovali za marketingový trik, ale pro kapelu to byl manifest. Limitovaná edice se vyprodala během několika minut a ceny na aukčních portálech raketově stouply. Jejich hudba, plná hypnotických rytmů, křehkých vokálních melodií a bohatých syntezátorových textur, byla jako soundtrack k neexistujícímu cyberpunkovému filmu. Texty, které sepsala Akiko, se zabývaly tématy jako je digitální osamělost, ztracená paměť a hledání identity v hyper-připojeném světě. Jejich živá vystoupení byla vizuálním zážitkem. Všichni členové kapely byli oblečeni do retro-futuristických kostýmů, na pódiu dominovaly staré CRT monitory, které zobrazovaly glitch-artové animace a abstraktní vizualizace. Namísto dokonalého, sterilního zvuku se kapela záměrně držela praskání a šumu, což fanoušci, kteří se sami označovali jako „Cykličtí“, nadšeně přijali. Jejich hudba byla únikem z digitálního světa a návratem k hmatatelnému a nedokonalému.
Druhé album, „VHS Echa“, bylo ještě experimentálnější. Kapela začlenila do své hudby prvky city popu a ambientu, čímž vytvořila ještě složitější a bohatší zvukové krajiny. Jejich popularita rostla a brzy se stali předním jménem v žánru retro-futurismu. Neon Phantoms inspirovali celou novou generaci umělců, kteří se začali vracet k analogovému zvuku. Kapela však zůstala věrná svým principům. Všechny nahrávky byly vždy vydávány na kazetách nebo vinylových deskách, digitální verze sloužily pouze jako doprovod. V jednom z rozhovorů Kenji prohlásil: „Dokonalý zvuk je nudný. Krása se skrývá v nedokonalosti, v chybě, v praskání, které vypráví příběh.“ Jejich hudba se stala symbolem odporu proti unifikaci a digitalizaci, připomínkou, že i v moderním světě existuje místo pro staré a zapomenuté. Neon Phantoms se nesnaží o revoluci, ale o evoluci – pomalou, cyklickou a věčnou, stejně jako jejich hudba.
Alex 'Aura' Croft (Spojené království)
Hlavní vokály, syntezátory, programování
Sophie 'Syn' Miller (Spojené království)
Doprovodné vokály, syntezátory, vizuální design
Jake 'Jigsaw' Harrison (Spojené království)
Baskytara
Chloe 'Glitch' Wilson (Spojené království)
Kytara
Liam 'L-Dub' Turner (Spojené království)
Elektronické bicí, perkuse
Jessica 'Jinx' Davies (Spojené království)
Hlasové experimenty, doprovodné vokály
Tom 'T-Rex' Roberts (Spojené království)
Zvukový inženýr, mistr zvuku
Xylo (Měsíc, sekce 7)
Bicí, perkuse (kovové sudy, kýble)
Tariq Abbas (Saúdská Arábie)
Ozvučená Kaligrafie (Sonic Calligraphy)
Veronika Horáková (Česká republika)
Kytaristka, hraje jen na kytaru z hlíny
Jaroslava Vomáčková (Česká republika)
klávesy, zvukové efekty a dotváření chaosu
Mr. Oldřich "Opce" Vlček (Česko)
Timpány VIII (Pomalé Rány), Opční Ztráty
Le Théâtre du Pardon
Francie, Petit-Vide
Klub U Skokana
Česká republika, Plzeň
U Poslední Fáze
Česká republika, Výbojov
Obratiště u zapomenuté tramvaje
Česká republika, Zapolní Brodiště
Shadow Sound Club
Finsko, Kaarnavirta
Diskotéka U Polární Záře a Jelena
Norsko, Fjordpluto
La Salamanca Espectral
Argentina, Polvo Eterno
The Byte Hive
Spojené království, New Rivington
Granule Bar
Itálie, Pampeliška
Akustická Krypta
Rakousko, Sankt Übertraun
O Barril de Sardinhas Zangadas
Portugalsko, Ribeira Torta da Cerveja
Multiversální Symfonie (Česká republika)
Experimentalní orchestrální fusion
The Granny Grindhouse (Babiččiny Mlýnice) (Mobilní autodílna, Detroit (světové turné))
Geriatric Greaser Garage Rock – Divoká fúze rock’n’rollu 50. let, garage rocku a punkových postojů. Nejdůležitější jsou kožené bundy, nezdravě vysoké podpatky a nekompromisní ignorování ortopedických rad. Cílem je děsit vnoučata.
Štiky ze Šumavy (Česká republika)
Eklektický venkovský folk-metal
Ultimate Health & Pharma Orchestra (Globální)
epická wellness symfonie s elektronickými a akustickými prvky
Plechový orchestr Lískovokřepelkovičtí (Česká republika)
Progresivní dechovka s vlivy psychedelického rocku
Kosmická Kočičí Invaze (Norsko)
Cyber-punk Space-rock
Ovocný Teror (Brazílie)
Smoothie Grindcore
Zvukoví Nomádi (Slovensko)
etno-jazzová fúze